喀嚓——
玻璃杯撞碎在墙壁上，留下一团殷红。
马沃罗·海曼坐在沙发里，胸口起伏不定。他阴着脸，摇曳的烛火映的那本森然的更加可怖骇人。
一条条细长的软虫仿佛从他皮下蠕过，褶皱隆起。
“…是谁通知的警察。”
昨日伦敦城里发生的事，几乎让‘海曼’这个姓氏成为了上流圈子里的笑柄——
并非金箔纸的落款。
而是警察后续的行动：他们竟被指使从市民手里夺回金箔？
这行为愚蠢至极。
‘海曼家到底有多缺钱？’
‘您瞧，有些血脉高贵的，道德可不一定。竟和那些工人争几个便士…抱歉，还是先令？总之，值几个钱呢？’
那些因此被关进牢房里的可不少。
民众对海曼家十分不满，为此，女王陛下，赫弗先生，都分别询问了他——关于此事，他知情一半。
“是肖恩，父亲。”
肖恩·海曼是马沃罗·海曼的二子，是安德鲁·海曼的弟弟，朱迪安曼的哥哥。
海曼家孩子不少。
“…肖恩。”马沃罗·海曼仿佛苍老了许多。
最近发生了太多事。
每件事都仿佛一把锋利的刀，砍在海曼家最脆弱的那条腿上。
因为审判庭那群鬣狗，因为游行事件，不仅让他和血肉摇篮的关系趋近破裂，更付出了‘难以想象’的代价给那个没长大的婊子。
紧接着，一个巨大的骗局，吞掉了海曼家大笔金镑。
最后，眼下的‘金色伦敦’事件，又给了他们致命一击。
肖恩·海曼。
他的儿子。
“谁给他的权力，路易斯。”
留着酒红色长发的男人垂首不语，默默立于父亲身旁。
这不必多说，只要他凭着‘海曼’的姓氏，再加上一些‘事实’——毕竟，金箔上的的确确写了那是属于海曼家的财富。
“愚蠢。海曼家根本不会因为这些钱跌倒，但他这行为反而会令我们…”
马沃罗·海曼深感疲惫。
大儿子安德鲁，女儿朱迪，死于审判庭焚刑。
二子肖恩·海曼，是个只能看见眼前巴掌大利益的、十足的蠢货。
三子克里夫·海曼，目前不插手家族事业，作为平衡天秤两端的砝码，活跃在大漩涡，活跃在灰党之中。
小儿子路易斯·海曼…
倒头脑清醒，听话乖巧，和三子一样，是高环仪式者。
但可惜…
他的过去，意味着马沃罗·海曼没法将家族交给他——他血管中虽然流淌着海曼家的血，可他那低劣的过往说不准早污了这纯洁的血脉…
看来。
他是时候考虑，召回克里夫·海曼了。
海曼家原本就没资格两边下注。往深了说，当他向查尔斯·克洛伊和保罗·赫弗靠拢时，就已经将一部分人彻底推远——作为回报，他只要不将邪教徒带进白金汉宫，那两位都能保他无恙。
没有选择。
他和安妮·范西塔特一样。
大脑中生出的怀表，那时刻滴答作响的倒计时无不提醒着垂垂老矣的身体：
你没有时间了。
而对于血肉摇篮，整个国家上层实际少有人乐意和这些肮脏、摆弄血肉的邪教徒来往——他们虔信着万物之父，认为这肆意伤害他人而攫取私利的行为实在配不上他们高贵的灵魂和历史悠久的血脉。
胡扯。
他们活着，只要呼吸，就在抢夺其他人活的可能。
迂腐，愚蠢。
作为秘党一员，马沃罗·海曼并不认为自己老旧，反而觉得那些守着家族遗光的才真错失良机。
他们不知道自己失去了什么，不明白能这能让人延长生命的力量究竟有多伟大。
“这一段时间，就不要让肖恩出去了，路易斯。”
“看好他。”
路易斯默然。房间里安静了好一阵。
直到路易斯第三次添酒，马沃罗·海曼那过度缺水的喉咙才沙沙响起：
“「命运」之路的仪式者怎么说。”
路易斯·海曼把玻璃醒酒器放好，退离几步后，缓缓道：“接触过那些金纸的人太多了，父亲，我猜市民捡到它们前，这些黄金在短时间内经了不少人的手，对方早有准备。”
“至于那些信…还算清晰——预言指向了印度。”
马沃罗·海曼几乎要被气笑了。
印度？
开什么玩笑。
见父亲表情不耐，路易斯顿了顿，提了个可行性更高的建议——毕竟相较那虚无缥缈的、几乎稍有准备就完全失效的预言，某条道路的高环仪式者可以直接翻阅记忆。
“如果是那位出手，或许还有可能…”
马沃罗·海曼摇头：“克洛伊先生还在长眠中…”
“那么赫弗先生…”
路易斯还想说，马沃罗却打断了他。
“我早就该知道那些神神叨叨的疯子关键时刻靠不住。”
“这件事到此为止，海曼家已经够丢人了。路易斯，就算要绞死那团伙，率先发言的也不再会是我们了。看好肖恩，别再让他干出令家族蒙羞的事。”
…………
……
油头粉面的男人很不耐烦。
他在会客室等了两个小时，结果招待他的除了三个上了年纪的女仆外，就是桌上这壶他碰都不乐意碰的茶了。
父亲半眼都没看自己，拉着那野种到书房里详谈…
凭什么？
咔哒。
路易斯·海曼面无表情推门而入，连最基本的礼都不守了。
“你应该先敲门，弟弟。”
“我看你也没时间考虑这事了，哥哥。”路易斯动了动嘴角，扫了眼桌上未动过的杯子：“家族因伱丢了脸。”
肖恩·海曼本就是个易怒的人，再加上说出这话的人——
“你的存在就已经把家族的脸丢尽了，私生子先生。”
肖恩拨弄着那头卷翘红发，表情和另一个房间的老人有着如出一辙的阴沉：“我只是为家族挽回损失——因为那‘生意’，我们损失了四万镑…”
“我记得，”他扶着茶桌缓缓起身，来到路易斯面前，狭长的眼睛微眯着，声音挤成一条细长的毒蛇：“我记得，这生意，好像是你最先告诉父亲的…”
路易斯·海曼丝毫不避：“的确如此，但我有必要提醒你一切决定都来自谁…是我？还是我们的父亲？更何况，若你能在通知警察前，预先将你愚蠢的想法透露给他，我想情况也不会变得这么严重。”
肖恩·海曼抖了抖嘴角，一把扯住路易斯的领口，试图将他从地上提起来：“你最好给我小心点，红头发杂种。你可不是海曼家的人…”
路易斯坦然：“事实上，我身体里流淌着海曼的血。”
肖恩微微斜脸，气音中很是戏谑：“那可说不准，老家伙头脑已经不清醒了…否则，安德鲁和朱迪是怎么死的？”
他松开路易斯，嫌恶地抖了抖手，提起茶壶，将那还温的茶水浇在刚碰过路易斯的手掌上。
“海曼家的衰亡只会因为两个人。”
他低头专注清洗手掌。
“马沃罗·海曼，以及你，路易斯·海曼。”
他说。
“我们在很久以前，就不该追随那两个没有未来的老东西，不该听这些从腐烂喉咙里讲出来的蠢话…”
路易斯不语。
他看肖恩反复清洗手掌，然后，把空了的壶随手扔在地毯上。
“我们应该拿回属于自己的，绝不付出，绝不冲锋陷阵——仪式者？我看，做了王党，那王座上的女孩也会维护我们吧？”
肖恩·海曼不知道马沃罗·海曼为何做出这样的选择，但他清楚，这绝对是一条胜利后也未必有好处的道路。
父亲的举动与其说为了家族，不如说为了自己——巧妙的是，这红头发的杂种总在一旁挑唆，让父亲变得愈发笃信自己，昏聩而刚愎。
这俩人想干什么？
“婊子养的。”
他骂。
路易斯笑了：“哥哥，我必须再次提醒你，我们可都是…”
肖恩不耐烦地挥了下手：“滚出去吧，仪式者‘大人’。”
(本章完)