从此，国家政权便转入了法西斯军人手中。
是战是和，东条现在可以独自作出决定了。他认定了开战。他毫无一点漂洋过海去见罗斯福总统的愿望。为了掩人耳目，他让过去的驻柏林大使来栖去华盛顿，以造成一种日本政府对谈判感兴趣的印象。
东条首相请海相来自己的官邸谈“大和”计划。“大和”计划是进攻美国设在夏威夷群岛珍珠港上的海军基地的计划，这个秘密连内阁成员也不知道。这份计划的制定者是山本五十六海军上将。
山本这个人刚毅、坚决，具有冒险家的素质。在牌桌上就能显示出他的个性。他赌得狂热、精明，像魔术师一样会投机，哪怕手中的牌最平常不过，也能把庄家的钱赢光。
山本把一生都献给了海军。当他还不满20岁的时候，在日俄战争时期就参加了对马海战。对于当前的军事形势，山本有他独特的看法。他反对与美作战，但是如果政府作出“南进”决定，他又坚决要求袭击珍珠港。
为了实施“大和”计划，山本几个月前就开始有针对性的训练。山本选择四国这个孤岛，因为它的轮廓很像美国海军基地瓦胡岛。他命令在岛上建起同美军基地完全一样的港口设施，要求海军航空兵一年四季不论是狂风暴雨还是浓雾遮天，都要进行训练。
9月份，山本在海军学院的大模型上演示了进攻珍珠港的全过程。当时司令部参加演习的人得出结论：进攻美国基地，可能损失三分之一参加进攻的舰只。这个结论使海军军令部永野总长的信心产生了动摇。海军军令部中也产生了怀疑，提出放弃该计划。愤怒的山本威胁说，假如他的计划不被采纳，他将辞去职务。作战舰队的司令部军官也将同他一起辞职。
永野总长于是将计划送给东条首相，以便弄清军方的意见。东条非常高兴，这正是他所需要的！
1941年11月3日，海军军令部批准了“大和”计划。没等天皇的批准，山本已向联合舰队下达了准备战斗的命令。
1941年11月16日，新任特使来栖到了华盛顿，次日在白宫会见了罗斯福总统和国务卿赫尔。来栖传达了东条新政府的建议：“保持东南亚的现状，双方商定在这个区域不采取任何行动。日本同中国政府签订和约之后，即从印度支那撤军。”
罗斯福总统答应研究这些新建议。
11月26日，美国国务卿赫尔邀请来栖特使和野村大使，转给他们一份照会。内容是美国政府要求日军撤出中国，承认蒋介石的国民党政府，并放弃侵占印度支那。只有在此基础上，方能签署互不侵犯条约。
东条首相领会到赫尔的回答就是最后通牒。美国人要求恢复到沈阳事件前的大陆状况。双方都无意继续进行谈判，宁愿诉诸武力解决有争端的问题。
东条接到美国回答的前四天，海军军令部总长永野已给联合舰队司令山本下达了命令：离开千岛群岛，在阿拉斯加半岛和夏威夷群岛之间的公海上集结。永野指示的坐标为：进到北纬40度，西经170度地区。12月3日到达指定地区，加足燃料。
11月26日早晨6时，由南云忠一海军中将率领的海军史上最强大的一支机动部队——6艘舰空母舰、2艘战列舰、2艘重型巡洋舰、1艘轻型巡洋舰、9艘驱逐舰、3艘潜艇、7艘加油舰，迎着时而飘落的雪花，从日本北部的单冠湾出发，踏上了远征之途。随着“赤城”号旗舰信号旗降下，各舰艇都按规定的出港次序起锚启航。这时，在“赤城”号的后甲板上，军乐队发狂地演奏起雄壮的《军舰进行曲》，犹如视死如归的勇士出征时擂起的战鼓。
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20.珍珠港大劫(4)
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就在机动部队从单冠湾出击前4小时，白宫召开了最高军事会议。到会者共有6人：总统、国务卿、陆军部长史汀生、海军部长诺克斯、陆军参谋长马歇尔和海军作战部长斯塔克。
首先，赫尔就日美关系的危机作了发言，他说：“几乎没有希望同日本达成协议。原以为还能继续进行的那轮日美会谈，现在也绝望了。日本在任何时候都有可能突然用武力开始新的征服行动。”
接着，罗斯福总统说：“根据我们掌握的情报，美国有可能在12月1日前后遭到攻击。”
史汀生说：“陆军情报部刚刚送来一份有关日军‘业已开始远征’的报告。报告说，日本陆军的大批部队从上海搭乘由四五十艘运兵船组成的一支船队，正沿着中国海岸南下，驶往台湾南部……”
总统大为震怒，说：“无疑，日本一面想就从中国全面撤军问题进行谈判，一面又想把从中国撤出的军队派往法属印度支那。这就是日本背信弃义的证据。整个形势已发生变化……”
会后，海军作战部长斯塔克立即给太平洋舰队司令金梅尔发出指令：“形势严峻，日军很可能突然袭击。从各种角度来看，似乎日本很可能进攻菲律宾。而我认为，日本向泰国、法属印度支那和缅甸三个方向采取行动的可能性最大，应采取适当的防御措施。”
华盛顿的注意力完全集中在南方，做梦也没有想到南云的机动部队已朝着夏威夷方向东进。
日美谈判按照日本政府、军部和天皇预定的那样，到12月1日上午零点为止，没有达成协议。
于是，12月1日下午2时，在皇宫的千科大厅，召开了“决定日本兴亡的”御前会议。在会议上，天皇陛下一言不发，只是闭着眼睛端端正正地坐在那里。这是一次极其沉闷的会议。直到主持会议的东条首相宣布“会议到此结束”时，天皇才拖着沉重的步伐退出会场。
下午4时，天皇决定发动这场把亚洲十亿人民推入苦难深渊的侵略战争。
这一天，联合舰队司令部——在广岛湾柱岛停泊地区的旗舰“长门”号上——从一清早就开始迫不及待地等待着决定开战的通知。直到晚上，才接到军令部次长发出的一份电报。这份电报指示联合舰队司令部“拆看前几天送去的那封密封信”。拆看后，才知道它原来是《大海令第九号》和《大海指第一六号》。
《大海令第九号》的第一条指出：“帝国决定于12月上旬对美国、英国与荷兰三国开战。”《大海指第一六号》一开头便指出：“联合舰队对美国、英国与荷兰三国之作战行动应以所附之附件即帝国海军对美、英、荷三国作战方针为依据。”
在天皇下令开战的同时，东条致电日本驻美国、英国、香港、新加坡、马尼拉的大使馆，令它们“停止使用密码机，并将其销毁”。
以罗斯福总统为首的华盛顿的军政首脑们已深深感到危机迫在眼前。当他们于12月2日夜进入梦乡的时候，日本统帅部的两位总长正在奏请天皇把开战之日定在12月8日，并且得到了天皇的批准。两位总长在奏疏中说：
“武装进攻的日期之所以预定为12月8日，主要是考虑到月亮盈亏和选择星期几这两个因素。为了使陆军和海军都顺利而有效地进行首次空袭，在农历20日左右，选择一个半夜以后到日出前有下弦月的月夜较为合适。另外，星期日是美军的休假日，停泊在珍珠港内的美国舰艇较多，有利于我海军机动部队空袭夏威夷。而我们选定的12月8日这一天，夏威夷正好是星期日，又是农历10月19日。当然8日那天在东太平洋已经是星期一了，我们已把重点放在机动部队的突然袭击上……”
于是，在当天下午5时左右，联合舰队司令部便接到了军令部次长的电报，令其“拆看《大海令第一二号》”。下午5时30分，山本司令官电令机动部队：“开战日期定为12月8日。”
至此，对美开战的箭终于离开了弦。
12月2日，东乡外相致电夏威夷总领事喜多，指令：“鉴于目前形势，查明美国战列舰、航空母舰、巡洋舰在珍珠港的停泊位置，是极为重要的。因此，望今后尽可能每天报告这方面的情况。”
收报人是海军少尉吉川猛夫。吉川是于1941年3月27日携带军令部情报部的密令前往夏威夷刺探珍珠港情报的。
在他到职后不久的那段时间里，东京要求他每星期提供一次情报。到8月份后，就要求他每三天提供一次情报；而现在终于要求他每天提供一次情报。
不仅如此，东京还要求他提供关于阻塞气球和防鱼雷网的情况。当然，东京的意向，吉川是一无所知的。但是，要求增加提供情报的次数，以及东京对阻塞气球和防鱼雷网的关心，不禁使吉川大吃一惊：“说不定目标就是珍珠港!”
12月7日上午，华盛顿传递“魔术情报”的主任克雷默少校和情报局远东科科长麦卡勒姆中校走进海军作战部部长斯塔克将军的办公室，将破译出来的日本政府对美备忘录交给斯塔克。其中第十四部分写道：“……日本政府已训令野村和来栖于华盛顿7日下午1时把日本政府的答复递交美国政府。”早就判断日本的主攻方向为南方的麦卡勒姆说道：“从刚才截获的电报来看，似乎感到日本计划在南中国海方向进行攻击。”
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20.珍珠港大劫(5)
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焦急不安的斯塔克冷冷地说道：“我已经知道了，是下午1时，对吧!”
麦卡勒姆一面点点头，一面又说：“对，是下午1时。也就是说，在珍珠港是早晨7时30分。”
斯塔克拿起电话同白宫进行联系，对方回答说：“总统使用的那条电话线正在通话。”